Miyupimaatisiiun et COVID-19 en Eeyou Istchee: comprendre les expériences et discours cris durant la pandémie à l’aune du triptyque santé, territoire et autodétermination

Comme parmi le reste de la population mondiale, la pandémie de Covid-19 a suscité de nombreuses craintes parmi les populations autochtones du Canada. La propagation du virus dans ces communautés a d’emblée été vu comme une catastrophe potentielle par la santé publique. Ces peurs ont stimulé une réponse ferme des leaders autochtones qui n’ont pas hésité à fermer leurs territoires, une décision qui a permis d’éviter le scénario redouté (Savard & Rock, 2020). Chez les Cris de Eeyou Istchee (Baie James, Québec), ce contexte pour le moins unique s’est accompagné de discours multiples marqués à la fois par une valorisation du territoire et des pratiques traditionnelles ainsi que par une affirmation du projet d'autodétermination. Le confinement y a notamment coïncidé avec la saison très populaire de la chasse printanière à la Bernache. Un fonds spécial a été développé par la corporation Niskamoon afin d’aider les familles à vivre leur isolement en camp traditionnel, ce qui a séduit un grand nombre. Dans ce contexte, renouer avec le territoire a été vu comme une nécessité sanitaire, sociale, mais aussi culturelle. Cette recherche vise à analyser ces pratiques et discours émergeants. Partant du concept de Miyupimaatisiiun (bien vivre) décrit par Adelson (2000), l’objectif premier est de questionner ce triptyque liant santé, territoire et autodétermination, et à analyser la manière dont ce dernier s’est vue réinvesti et revalorisé par la pandémie. Pour ce faire, cette recherche propose d’analyser pratiques et discours par une approche qualitative, aidée par une relation établie de longue durée avec la communauté de Nemaska. Récoltant des témoignages individuels d'acteurs locaux (inclus dans une approche ethnographique si l’état de la pandémie le permet) ainsi que des entrevues avec des travailleurs de la santé et des pouvoirs publics, l’objectif est de mieux comprendre comment cette pandémie a façonné la vie des Cris et a été réinvestie d’une forme de revendication identitaire – dans leur rapport à eux-mêmes mais aussi dans leur rapport au monde des Blancs. Ce faisant, cette recherche a pour objectif d’ouvrir une fenêtre de réflexion sur la nature holistique des réponses cries à la crise de la Covid-19, questionnant leur potentiel pour les projets d'autodétermination mais aussi de résurgence autochtone (Alfred et Corntassel, 2005).